N李福生
在我记忆中，老街尽头有一家打石铺，店前的屋檐下支起的单薄遮阳布下，一位老石匠弓着背，一手执钢凿，一手举铁榔头敲打，直接在粘在石头上的碑文上开“写”，一笔一凿，铁划银钩，粉溅灰飞，钎尖过处，坚硬的石碑上留下了一行行秀美的小楷，如同用狼毫直接写上去的，让人肃然起敬……他那厚厚的眼镜片上，覆着一层薄薄的灰。像这样的记忆，对于上世纪70年代之前出生的人们来说，恐怕其记忆中多少都有一些吧。
我有一位同学，外号叫“打石九”，长得五大三粗，皮肤有点儿黑，头脑却不比人差。当年高中毕业后，我们城镇户口的学生上山下去了。他回农村跟上一位石匠学打石，几年后出师，自个儿在乡下打石挣钱，一干就是40余年，因其手艺精湛，价格公道，乡里人需要打石都会找他。七十年代初，当年莆田外度水库开工，他被公社抽调去采石打炮眼、引爆放炮、山上炸石，就是在山上把炸开的石头打成方块的大石块建筑外度水渠。
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他说：“那时在外度水库上干的是打炮眼，铁锤打在钢钎上要准，不能偏，否则就会伤人。炮眼有5尺、8尺、1丈深的，每个炮眼的深浅，由水库上的技术员决定。炮眼洞先是独自一人打，左手握短的钢钎，右手拿榔头敲。到炮眼有点深了，换长钢钎，就得两个人了，一个扶钢钎，一个举榔头敲。两人是轮流的，敲得吃力了，就调换。相对来说，扶钢钎轻松些，但危险性更大。一开始，打不准，常常要打在伙伴身上的。直洞还好一点，横的洞容易敲在手上。有一次，对方的大锤敲到了我的手臂，虽然收住，但还是被打着了，手臂肿起一个大红包。他把我背到卫生室，贴了几张膏药，我没有休息，轻伤不下火线，又去上班了。”
在外度水库上一干就是大半年，回来后就在家里干起打石雕活儿。他主要是刻石碑，比如功德碑，雕神兽石像，还有就是墓碑。有一次，我上他家里去聊天，他一边打石，一边和我交谈，整个过程除了几次停顿，他都在专注地打磨着地上初步成形的石雕，汗水滴落在石头上，冰冷的石头似乎注入了温度和生命，渐渐变得鲜活起来。
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石匠这种职业又苦又累，石匠简单地分有粗匠，细匠。粗匠是把山上的石头采切成大小长短不一的原料石，细匠一般是在屋内外工场，或凿，或磨，或雕，使原料石变为用具或工艺品，在早年，几乎家家户户都用得着。“打石九”店铺里的石敢当、捣臼、铭记、碑文、石磨、磉盘、石狮子等等全是他一锤一锤凿出来的。
我看到“打石九”店里的墙角有一个比较结实的木箱子，没有盖，但木板非常厚实，跨带好象用过去柴油机上的那种传动皮带。箱子里放有二锤、楔子、錾子、手锤、风箱，还有划线的钢尺和弹线用的墨斗，墙角还斜放着大锤、钢钎、风箱等工具。他说：“每件工具都有各自的用处，不少工具他都用上几十年了，和它们都有了很深的感情。”
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“打石九”还告诉我：“选石料是打石匠的一道重要工序。选石料通常有几个标准：颜色、硬度、纹理和用途。颜色是石头的脸，很多人都喜欢颜色好看的石头，但是好看不一定实用，因此还得看石头的硬度与纹理。但在过去科技不发达的条件下，对于石头的硬度和纹理，就得靠经验了，他打了一辈子的石头，对石头的硬度和纹理也只是略懂一些。”
现在的采石工具大多是比较先进了，空压机，冲击机，切割机，火割机等等。现在能见到的，似乎都是工艺大师了，当然在郊区还是能看到一些刻碑的精工石匠，他们使用的工具都不再是过去传统的手工工具了，雕刻机器都是自动化的了。由于人工的体力与工艺都不如现代工具来得快，有些老石匠渐渐地就被淘汰了。
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